Des contrôles d’alcoolémie sont possibles, même en l’absence d’infraction ou d’accident, à l’initiative du procureur de la République ou d’un officier de police judiciaire.

Le taux légal d’alcoolémie maximale est fixé à 0,4 gramme d’alcool par litre de sang (contrôle par analyse de sang) et à 0,20 milligramme par litre d’air expiré (contrôle par éthylomètre). Ce taux légal d'alcoolémie maximale est fixé à 0,2 gramme d'alcool par litre de sang pour les conducteurs de véhicules de transport en commun.

Au-delà du seuil légal, la gravité des sanctions varie selon le degré d’alcoolémie:

- Entre 0,4 et 0,8 gramme d’alcool par litre de sang, le conducteur risque une amende forfaitaire de 135 € et la perte de six points du permis de conduire.

- Au-delà de 0,8 gramme d’alcool par portée à 4 500 € d’amende, deux ans de prison et un retrait de six points du permis de conduire. La condamnation peut être assortie d’une suspension ou d’une annulation du permis de conduire (obligatoire en cas de récidive), de mesures de soins ou d’un travail d’intérêt général.

Si la conduite sous l’emprise de l’alcool est à l’origine d’un accident de la route, l'amende est portée à 30 000 € en cas de blessures graves. Si la mort d'un autre usager de la route est provoquée, l'emprisonnement peut aller jusqu'à 10 ans et l'amende atteindre 150 000 €.